O Monte de Santa Helena

Localização geográfica

Sudoeste do estado norte-americano de Washington

Tipo de vulcão / vulcanismo

Vulcão composto ou StratovolcanoCaracterísticas: Lava mais viscosa; muito explosivo; grande emissão de lava da abertura centralÉ um vulcão activo.

Contexto tectónico

O Monte de Santa Helena e as montanhas vizinhas, inserem-se na Cordilheira Vulcânica das Cascatas, situada no noroeste dos Estados Unidos.

Nesta região, o contacto convergente entre a placa Juan de Fuca, progressivamente sobreposta pela placa Norte Americana, gera uma zona de subducção responsável pelo aparecimento deste grupo de vulcões assimComo a maioria dos vulcões terrestres, o vulcão do Monte de Santa Helena, teve a sua origemnos limites convergentes (ou destrutivos) das placas tectónicas, onde a crosta oceânica, devidoà sua maior densidade, mergulha sob a crosta continental, formando uma zona de subducção.

Historial de actividade vulcânica:

• Após 127 anos de inactividade o vulcão entrou violentamente em erupção no dia 18 de Maio de 1980, às 8.30 horas, matando 57 pessoas.Após um tremor de 5,1 na escala Richter, o lado norte do monte entrou em violenta erupção provocando danos ambientais numa área de 550 Km2.
• A cinza emanada da erupção provocou problemas respiratórios nos habitantes até a distância de 1500 km do vulcão.
• Em Setembro de 2004, a montanha começou a mexer e ganhar vida novamente, com erupções que levaram cinzas a quilómetros de distância nas Cascades.

Curiosidades

• A erupção do Monte de St.Helena em 1980, foi uma das maiores erupções gravadas na América do Norte;
• Com o resultado desta explosão a altura da cratera do vulcão diminui cerca de 400 metros, passou de 2.950 para 2.549 metros e, aumentou cerca de 2 km a sua largura;
• A principal causa de morte provocada por este vulcão foi o sufocamento;
• Durante 2 meses o vulcão, "adormecido" há 123 anos, mostrou sinais (sismos, erupção de vapores e cinzas) que estava a "acordar" .

Helena Ferreira